NASA正式终止雨燕空间望远镜任务
美国国家航空航天局正式终止雨燕空间望远镜任务，私人救援航天器未能完成对接抬升轨道，雨燕预计未来数周重返地球大气层，这台2004年入轨、原设计寿命两年的伽马射线暴观测设备二十余年服役落幕。
驱动中国10月27日消息，美国国家航空航天局（NASA）已正式结束雨燕（Swift）空间望远镜任务。由亚利桑那州企业 Katalyst Space Technologies 牵头的私人救援行动未能成功，这台长期服役的观测设备将继续在大气阻力作用下缓慢下降，并预计在未来数周内重返地球大气层。
NASA 在当地时间10月23日发布声明，确认雨燕为期二十余年的观测任务落幕。该望远镜于2004年11月进入地球轨道，主要研究对象为伽马射线暴，即宇宙中能量最强的爆发事件。其设计寿命原本只有两年，却持续对高能宇宙开展观测超过二十年。
为延长雨燕服役时间，NASA 于2025年9月与 Katalyst Space Technologies 签订救援合同，委托其处理因大气阻力不断降低轨道的观测设备。雨燕本身没有推进器，无法自行抵消轨道衰减。Katalyst 为此研制了体积接近冰箱大小的 LINK 航天器，计划与雨燕交会对接，并通过三条机械臂抓住望远镜，将其推升至更高轨道，以便继续开展科学观测。
NASA 与 Katalyst 在项目初期即指出，这次救援任务成功率不高。LINK 需要完成此前没有先例的工作：由私人航天器捕获并抬升一台并非为在轨服务设计的卫星。同时，雨燕轨道衰减速度较快，项目推进时间十分紧张。Katalyst 获得这份价值3000万美元（现汇率约合2.01亿元人民币）的合同后，仅用9个多月便完成 LINK 发射，发射时间为7月3日。
最终，LINK 未能完成既定高难度任务。NASA 总部天体物理分部主任肖恩·多马加尔-戈德曼（Shawn Domagal-Goldman）在声明中表示，在漫长服役期内，雨燕显著推动人类对动态宇宙的认知，参与推动天体物理领域变革，并使学界认识到快速响应观测的重要性。